《世说新语》大致记述了汉末以至南朝之际的许多历史人物的奇闻趣事，它的极具特征的记人叙事笔法，所保留下来的重要史料，在中国文学史和思想史上都具有极重要的价值和意义。
　　本书由南朝宋临川刘义庆以及他周围的文人们编撰而成。其内容十分丰富，涉及到政治、经济、军事、文化、风尚等等，触及到了社会生活的各个方面，可以说是一部对于当时社会生活进行包罗万象式描写的书。本书具有以下特征，其一，对于人物性格刻画十分逼真传神，栩栩如生。三言两语，就把一个人的内心世界、人品和性格反映了出来。其二，崇尚清谈，追求玄理，标榜名士风度。其三，反映了人们对个性追求和封建礼教的叛逆精神。
　　《世说新语》问世后历来受到人们的推崇。许多故事流传甚广，影响甚远。无论在文学史还是思想文化史上都具有重要的价值。本书在校译过程中参考前人的学术成果，力求给读者提供一个较好的选本，使读者通过该书对当时的社会文化状况有一个全面的了解。＝

德行
言语
政事
文学
方正
雅量
识鉴
赏誉上
赏誉下
品藻
规箴
捷悟
夙惠
豪爽
容止
自新
企羡
伤逝
栖逸
贤媛
术解
巧艺
宠礼
任诞
简傲
排调
轻诋
假谲
黜免
俭啬
汰侈
忿狷
谗险
尤悔
纰漏
惑溺
仇隙