《东周列国志》是蔡元放在评改冯梦龙编著《新列国志》之后所易之名。蔡元放认为，虽然冯梦龙命名自己编著的书为《新列国志》以别于余邵鱼编撰的《列国志传》，但就书的内容而论仍然不为准确。周初实行封建制，列国时代就已经出现了，只是西周为列国树立阶段，东周为列国争霸及列国争雄的阶段。冯梦龙编著的《新列国志》是写东周的历史，改为《东周列国志》方名副其实。