本书从法律、医学、社会学及文学的视角，阐述了现代性观念怎样在不同的人种、阶级、性别中存在并呈现的状态。本书提供了一个20世纪欧洲和北美洲人们性生活状态的历史图景。

安格斯·麦克拉伦是加拿大哥伦比亚省维多利亚大学历史学教授、《性史》杂志的副主编。曾在卡尔加里大学执教，并在圣安东尼学院、牛津大学、剑桥大学的克莱尔学院等高等学府做访问学者。他1990年出版了《人类避孕史》，1999年出版本书，在堕胎史和优生学领域有着广泛的研究。

导言
第一章 ****崇祀：性恐慌和第一次世界大战
第二章 纵欲的年轻人：婚前性行为和性教育者
第三章 自私的畜生：婚姻手册和婚姻的色情化
第四章 种族自杀：节育、堕胎和家庭稳定性
第五章 性变态：男子气的女人，女人气的男人和性医生
第六章 性冷淡：弗洛伊德、精神分析学和性别
第七章 强迫性异性变：优生学家、法西斯主义者和纳粹分子
第八章 性调查：从金赛到赫夫纳
第九章 性革命？：避孕药、性开放与政治
第十章 逆流：艾滋病和性******
结束语